Cuillère en main, tête basse, visage légèrement grimaçant, quel enfant n’a jamais rechigné à boire la première gorgée de soupe ? Réchauffant nos mains sur le bol, nous attendions qu’elle refroidisse avant de la porter à nos lèvres et d’opposer au classique "Mange ta soupe", un victorieux "mais elle est froide". Le couplet "ça fait grandir" n’a, à juste titre, jamais convaincu. Toutefois, devenus adultes, nombreux sont ceux qui se sont découverts une appétence jusqu’alors inconnue pour les soupes, potages et autres veloutés. Il faut croire qu’avec le temps, leur texture très agréable au palais aura su déjouer nos réticences enfantines.

Cette qualité gustative s’est vue relayée depuis plusieurs années par un discours positif porté par diététiciens et nutritionnistes. La soupe aurait des qualités nutritionnelles uniques. Des preuves ? Primo, une assiette de soupe de légumes permet de consommer une des cinq portions de fruits et légumes quotidiens recommandés. Secundo, c’est un aliment à "haute densité nutritionnelle". En clair, un bol de soupe apporte à notre organisme des atouts nutritionnels inégalables en minéraux, vitamines du groupe B, vitamine C, béta-carotène, fibres… Tertio, elle rassasie efficacement pour un apport calorique modéré. Par exemple, un bol de 250mL de potage apporte environ 100kcal, soit moins de 5% des apports quotidiens en énergie (pour une femme active). Sans compter que lorsqu’elle est consommée en entrée, la soupe remplit l’estomac et limite ainsi la quantité d’aliments consommés pendant le repas. Enfin, et ce n’est pas la moindre de ses qualités, elle contribue à l’hydratation car elle contient 90% d’eau. Une portion de soupe (250mL) représente 10 à 15% de la consommation d’eau nécessaire par jour.

Ces mérites expliquent sans doute pour partie que la soupe se soit réimposée en hiver sur nos tables. Les résultats de l'enquête SU.VI.MAX* attestent en effet d'une augmentation de la consommation de soupe chez les Français. En 2001, les femmes en consommaient ainsi dix grammes de plus par jour qu'en 1944 et les hommes suivent le même mouvement. Si nos bols, assiettes creuses et autres mugs se remplissent à nouveau de l'antique breuvage, son succès dépasse largement le cadre de nos foyers. Depuis l'ouverture à Paris du premier bar à soupe, le concept s'est développé un peu partout en France. Un des restaurants précurseurs de ce mouvement, Soupe&Juice, propose ainsi à la carte des potages "carottes, pommes et curry" ou encore "courgettes au gingembre". Revisitée, la soupe se décline selon les envies de chacun ! Au déjeuner ou au souper, en entrée ou en plat principal lorsqu'on lui adjoint poissons ou viandes, agrémentée de quelques dés de fromage ou d'un nuage de lait. Tendance alors la soupe ? Plutôt, si l'on considère le succès rencontré par les festivals... de la soupe ! A Lille, dans le quartier de Wazemmes, une association organise tous les 1er mai depuis 6 ans, un événement baptisé "La Louche d'or". Un festival où quelques 80 000 personnes se pressent dans les rues pour déguster les soupes élaborées dans les cuisines de particuliers ou de restaurateurs. Une bizarrerie qui n'a rien de régionale, puisque à Florac (Lozère), dans le sud de la France, la ville fête la soupe en octobre au cours de trois journées dédiées à la dégustation lors d'"apérisoupe". A déguster sans modération !
* Etude "Supplémentation en Vitamines et Minéraux Anti-Oxydants", 13017 personnes suivies en France entre 1994-2001

Pour en savoir plus sur l’assiette de l’hiver, consulter nos articles  « Peut-on ne boire que du chaud en hiver ? », « Quand le froid donne faim ».