Ils appartiennent à la famille des acides gras dits « essentiels » car notre organisme ne sait pas les fabriquer ; ils doivent donc être fournis par l’alimentation. On les trouve principalement dans les huiles de colza et de noix et dans les poissons gras. Ils participent à la structure des membranes cellulaires, contribuent au développement et au fonctionnement de la rétine, du système nerveux et du cerveau. Ils prennent également part au bon fonctionnement cardio-vasculaire.

Ce sont des constituants naturels présents en faible quantité dans les plantes (blé, mais, oléagineux fruits et légumes), les oléagineux et dans les huiles végétales. Consommés en quantité adéquate (1 à 3g par jour), ils agissent notamment en diminuant l’absorption du cholestérol alimentaire par l’organisme et permettent ainsi de réduire le taux de LDL-cholestérol, le mauvais, celui qui se dépose sur les parois des artères.

Ce sont des bactéries vivantes (cousines germaines de celles présentes dans l’intestin) présentes naturellement ou ajoutées dans certains aliments. Ces micro-organismes se trouvent par exemple dans les yaourts et les laits fermentés. Ils contribuent à l’équilibre de la flore intestinale. Et certains ont des effets spécifiques supplémentaires, par exemple sur les transits ralentis et sur les défenses de l’organisme.